Dawson Lerry

Como en el personaje que interpreta, la dedicación y el talento aparecieron pronto en James Van Der Beek. Una apacible conmoción le hizo dejar a un lado su carrera en el fútbol, pero en su lugar Van Der Beek se encomtró interpretando el protagonista de "Grease" en el teatro infantil local. Se enamoró del teatro y continuó actuando en producciones locales. Sin embargo, más tarde volvería a aparecer su interés por el fútbol cuando trabajó en la pelíclula "Varsity Blues" interpretando a un jugador de fútbol de un instituto de Texas. La película fué un éxito y la actuación de Van Der Beek cimentó su reputación en el mundo del cine así como en el de la televisión, llevándole a participar junto a Dylan McDermott en el próximo estreno veraniego de Miramax "Texas Rangers". En este western un grupo de jóvenes después de la Guerra Civil, forman una banda encargada de la peligrosa y dura tarea de limpiar el Oeste.
"Dawson me recuerda a mí mismo a esa edad", ha dicho James. "Crecí en una pequeña ciudad de Nueva Inglaterra y pasaba las vacaciones en Cape Cod, donde se graba la serie, además, ambos venimos de familias que dan cariño y apoyo. También nos parecemos físicamente", bromea este actor de 23 años.
"Dawson es un incipiente director, cuyo idealismo y candidez han hecho del último par de años de instituto un desafío emocional. Ahora de alguna forma desilusionado, se ha rendido y olvidado sus aspiraciones sobre el cine. Pero esa pasión aún está dentro de él,, esperando a ser redescubierta, y espero que sea este año."
Cuando Van Der Beek tenía 16 años, su madre, dándose cuenta de su interés por actuar, le ofreción apoyar sus aspiraciones acompañándole diariamente en los viajes de seis horas a Nueva York para probar suerte. A los 17, consiguió trabajar en la obre fuera de Broadway "Finding the Sun" (Encontrando el Sol), escrita y dirigida por Edward Albee. Haciendo verdaderos juegos malabares para poder compaginar los ensayos y actuaciones durante unos cortos tres meses con los estudios en el instituto, para Van Der Beek la actuación en esta obra fué la experiencia definitiva para decidir convertirse en actor, y aún se las arregló para acabar el instituto como segundo de su clase.
Su primera aparición en la pantalla fué en 1995 en "Angus" interpretando a un arrogante yonki. Además de "Varsity Blues", James también apareció en "I Love You...I Love You Not" con Claire Danes y la producción independiente "Harvest"
Un estudiante excelente, Van Der Beek recivió una beca para estudiar en Drew University en Madison, New Jersey, donde se especializó en Inglés e hizo "Dean's List" antes de comenzar a trabajar en Wilmington, Carolina de Norte, en Dawson's Creek.